Начинается третий сезон сериала «Шальные карты» с возвращения Коула Эллиса (Зак Галифианакис) на службу детективом в полицию Лос-Анджелеса. Прошедший год прошёл для него продуктивно: Эллис смог полностью реабилитировать свою репутацию и зарекомендовал себя надёжным сотрудником департамента. Его напарнице Макс Митчелл (Наталия Кордова-Бучкович) повезло меньше. Девушка продолжала вести двойную жизнь, выполняя задания частного детективного агентства, втайне сотрудничая с бывшими коллегами. После долгих переговоров с руководством Макс получают официальное разрешение стать консультантом полиции, облегчая взаимодействие с департаментом. Новый год принесёт новые расследования, сложнее предыдущих. Команда Коула и Макс берётся за два громких дела, каждое из которых тесно связано с прошлым. Первое касается убийства известного наркобарона, второе — взрыва автобуса с пассажирами. Персональные секреты открываются, когда на пороге квартиры Макс появляется её давно потерянная мать Вивьен (Тамара Тейлор). Максим думает, что мама умерла десять лет назад, однако та объявляется живой и здоровая, заявляя, что вся прошлая жизнь дочери была обманом. Появление Вивьен перевернет сознание Макс и пошатнёт её самооценку, приведя к открытому конфликту с матерью. Расследования приводят ко множеству неожиданных открытий, затрагивающих старых знакомых и недавних союзников. Макс начнёт догадываться, что убийство наркоторговца и взрыв связаны между собой, и займётся поиском ключа к разгадке. Кульминация наступит, когда Макс поймёт, что её собственное происхождение тесно связано с обеими уголовными делами. Раскрыв истину, она получит доступ к сокрытой памяти, объясняющей причину гибели сестры и исчезновения родителей. Одновременно с этим Эллис сталкивается с личными проблемами: старый враг возвращается в город, намереваясь закончить незавершённое дело. Расследование выводит обоих детективов на край пропасти, проверяя их дружбу и преданность закону.